“한국만 1.5배 비싸다”… 직장인들 줄줄이 포기하자 정부의 ‘460억’ 파격 할인 시작됐다

외식 물가 급등에 소비 위축

점심값 부담에 편의점 찾는 직장인 정부, 농축수산 할인 등 대책 발표

사진 = 연합뉴스

한국의 생활물가가 다른 나라보다 지나치게 높다는 분석이 나왔다. 특히 식료품과 외식 물가가 OECD 주요국 대비 1.5배 이상 비싼 수준이라는 점에서 소비자들의 체감 부담은 상당하다.

최근 점심값 상승으로 외식 소비가 줄고, 편의점 간편식을 찾는 직장인과 학생들이 늘고 있다. 정부는 이런 부담을 완화하기 위해 농축수산물 할인 등 총 460억 원 규모의 물가 안정 대책을 발표했다.

OECD보다 비싼 생활물가… 소비자 체감도 높아

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한국은행이 6월 18일 발표한 ‘최근 생활물가 흐름과 수준 평가’ 보고서에 따르면, 코로나19 팬데믹 이후 필수재 중심의 생활물가 누적 상승률은 19.1%로 집계됐다.

같은 기간 소비자물가 상승률(15.9%)보다 3.2%포인트 높았다.

한국의 생활물가는 국제 비교에서도 높은 수준이다. 2023년 기준 OECD 평균을 100으로 할 때, 한국의 식료품은 156, 의류 161, 주거비는 123으로 나타났다.

영국 경제분석기관 EIU 통계에서도 한국의 과일·채소·육류 가격은 OECD 평균 대비 1.5배 이상 비쌌다.

물가 상승은 소비자 구매력 감소로 이어지고 있다. 한국은행 조사에서 2021년부터 2025년 1분기까지 실질 구매력 증가율은 평균 2.2%로, 팬데믹 이전인 2012~2019년(3.4%)보다 낮았다.

소비를 늘리지 않았다고 응답한 가계 중 62%가 물가 상승을 주요 원인으로 꼽았다.

외식 줄고 편의점 늘어… ‘런치플레이션’ 가속

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외식 소비 감소도 뚜렷하게 나타나고 있다. 통계청 국가통계포털에 따르면, 음식점업 생산지수는 2022년 115.0에서 2023년 114.2, 2024년 112.0으로 2년 연속 하락했다.

올해 1분기 음식점업 생산지수는 전년 동기 대비 3.4% 감소해 2023년 4분기 이후로 가장 큰 낙폭을 기록했다.

이런 변화는 외식 물가 급등과 맞물려 있다. 올해 5월 외식 부문 소비자물가지수는 124.56으로, 기준연도인 2020년 대비 약 25% 상승했다.

김밥(38%), 햄버거(37%), 짜장면(33%) 등 서민 음식 위주의 가격 상승이 두드러졌다.

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부담이 커진 소비자들은 외식 대신 편의점 간편식을 선택하고 있다. 최근 3년간 CU 간편식 매출은 매년 두 자릿수 성장률을 기록 중이다.

CU의 간편식 판매 데이터에 따르면, 올해 1~4월 매출 비중은 주택가(30.7%), 오피스(20.2%), 대학가(18.6%) 순으로 높았다.

편의점 업계는 기존 도시락, 삼각김밥 위주의 상품 구성에서 벗어나 다양한 신제품을 출시하고 있다.

업계 관계자는 “기존 상품만으로는 충분하지 않다”며, “특색 있고 가성비가 높은 상품에 집중하고 있다”고 설명했다.

정부, 460억 규모 할인 지원… 할당관세 확대도 병행

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정부는 생활물가 안정 대책의 일환으로 총 460억 원 규모의 농축수산물 할인 지원 방안을 발표했다.

기획재정부는 6월 16일 물가관계차관회의에서 돼지고기, 닭고기, 과일 등 주요 품목에 대해 최대 40%의 할인 혜택을 제공할 예정이라고 밝혔다.

여름철을 겨냥해 ‘대한민국 수산대전’ 행사도 열려 수산물은 최대 50%까지 할인된다. 직거래 장터 등 특별행사도 수시로 진행된다.

고등어와 계란 가공품 등 가격이 많이 오른 품목에는 할당관세가 새로 도입되거나 확대된다. 고등어는 올해 7~12월 1만 톤, 계란 가공품은 1만 톤 규모가 해당된다.

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이외에도 계란자조금과 농협 협력을 통해 대형마트 납품단가를 낮추고, 브라질 조류인플루엔자 발생으로 중단된 닭고기 수입도 이달 21일부터 재개된다.

태국산 닭고기 4천 톤은 7월 말부터 국내에 유입될 예정이다.

정부는 중소·중견 식품기업의 경영 부담 완화를 위해 국산 농산물 구매를 위한 저리 정책자금 200억 원을 추경에 반영하고, 유가 상승 등 외부 변수에 대비해 석유시장 점검단도 가동할 방침이다.

이형일 기획재정부 1차관 직무대행은 “현재 소비자물가 상승률은 연 2% 수준이지만, 누적된 인플레이션으로 국민의 체감 물가는 여전히 높다”며 “대책을 신속하게 추진하고 추가 대응 방안도 계속 발굴할 것”이라고 말했다.

높아진 물가와 줄어든 외식 소비, 변화하는 점심 풍경은 단순한 식생활의 변화가 아니라 국민 경제 전반의 신호다. 정부의 이번 대책이 실제 물가 안정과 소비 회복에 어느 정도 기여할 수 있을지 주목된다.